มาเรีย โดโลเรส ชาวเกาะมาเดยร่า ดินแดนโพ้นทะเลของประเทศโปรตุเกส เธอเกิดในวันส่งท้ายปี 31 ธันวาคม 1954 แต่จะเกิดวันไหน ก็ไม่ได้แตกต่างอะไรกัน เพราะวันเกิดเธอแต่ละปี ไม่เคยมีความหมายอะไรสำหรับคนอื่นอยู่แล้ว คุณพ่อของมาเรีย โดโลเรส ชื่อโชเซ่ ส่วนคุณแม่ชื่อมาทิลด์ สองสามี-ภรรยา เป็นกลุ่มครอบครัวที่ยากจนที่สุดในเมือง ต้องอาศัยอยู่ในสลัม แต่โชเซ่ กับมาทิลด์ ก็ไม่ได้คิดจะคุมกำเนิดแต่อย่างใด พวกเขามีลูก 4 คน โดยมาเรียเป็นคนโต ในปี 1960 ตอนที่มาเรีย โดโลเรสอายุ 5 ขวบ คุณแม่มาทิลด์ เสียชีวิตจากโรคหัวใจล้มเหลว ทำให้เธอเหลือแต่คุณพ่อคนเดียว แต่ปัญหาคือคุณพ่อก็เป็นคนไม่เอาอ่าวเท่าไหร่ แค่ตัวเอง ยังเอาตัวรอดไม่ได้เลย ทำให้โชเซ่ ส่งลูกๆทั้ง 4 คน ไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ก็แลดูไม่ค่อยเต็มใจนักที่จะรับ เพราะเด็กๆทั้ง 4 คน จะบอกว่ากำพร้าก็ไม่เชิง ก็พวกเขายังมีพ่ออยู่ไมใช่หรือ? แต่สุดท้ายก็รับมาดูแลไปก่อน โดยพี่น้อง 4 คน